Phytohémagglutinine

La phytohémagglutinine, ou phasine (PHA) est une lectine présente chez les plantes, en particulier chez les légumineuses, surtout les haricots.

Cette substance a de nombreux effets physiologiques et est utile en recherche médicale. A haute dose, c'est une toxine.

Aspects biochimiques

La phytohémagglutinine est constituée de deux protéines apparentées, nommées leucoagglutinines (PHA-L) et PHA-E.
Les lettres E et L rappellent le fait que ces protéines agglutinent, respectivement, les érythrocytes et les leucocytes.

On en trouve les plus fortes concentrations chez les haricots rouges et chez certains haricots blancs, on en trouve aussi, en plus faible quantité chez divers types de haricots verts et chez d'autre variétés de Phaseolus vulgaris, mais aussi dans les fèves (Vicia faba).

Toxicologie

La lectine a de nombreux effets sur le métabolisme cellulaire :

• elle induit la mitose (En recherche médicale, elle est utilisée comme mitogène pour déclencher la division cellulaire des T-lymphocytes, et pour activer des HIV-1 latents des lymphocytes périphériques humains. La PHA-L est utilisée en neurosciences pour suivre le chemin des axone sensitifs des neurones).

• elle affecte les proprités des membranes cellulaires au regard du transport et de la perméabilité aux protéines.
• elle agglutine les globules rouges chez la majorité des mammifères.

Par ses effets toxique, elle peut provoquer des empoisonnements chez les animaux monogastriques, y compris chez l'homme, suite à la consommation de haricots rouges crus ou mal préparés.

Mesurée en unités d'hémagglutination (hau), le haricot rouge cru contient jusqu'à 70 000 hau. ce taux peut être réduit d'un facteur 200 par une cuisson adaptée (en les faisant bouillir au minimum dix minutes) ^[1]. Une cuisson à uniquement 80 °C peut remonter le taux d'un facteur cinq.

Remarque : Les haricots contiennent aussi un facteur inhibiteur de l'α-amylase.

L'intoxication peut être consécutive à l'ingestion de cinq haricots crus uniquement, avec de premiers symptomes apparaissant en trois heures. Ils débutent par des nausées puis des vomissements, qui peuvent être graves et soutenus, puis de la diarrhée. Le rétablissement demande quatre à cinq heures, généralement sans qu'aucune intervention médicale soit indispensable.

Voir aussi

Liens externes

• (en) Hamelryck T, Dao-Thi M, Poortmans F, Chrispeels M, Wyns L, Loris R, «The crystallographic structure of phytohemagglutinin-L», dans J Biol Chem, vol.  271, n^o 34, 1996, p.  20479-85 [texte intégral lien PMID] 

• (en) Phytohæmagglutinin

=Notes et références

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